День уже наближався до завершення, а гранд-турнір "Поєдинку розумів" усе не переставав дивувати своїми подіями. 
      Сеунч вийшов на середину авансцени і звернувся до присутніх: "Я - Головний хранитель усіх знань, відомостей і фактів, що відбулися або відбуваються в нашому місті, від імені мешканців Нижнього рівня, а також за їхньої одностайної згоди, хочу оголосити переможницю гранд-турніру "Двобоя розуму", яка в чесному змаганні своїм розумом перемогла спритника та лукавого Маіна, - зробив паузу й продовжив, - а саме, Діану проголошено Правителькою Усього Нижнього рівня та всіх міст його! Це буде записано на Вічному папері й увійде в історію Нижнього рівня!" 
      Здійнявся галас і схвальна радість.

      Діана не чула і не помічала всього, що відбувається навколо неї. Вона стояла нерухомо застигнувши з ошелешеним виглядом і впритул дивилася на Ігоря нічого не розуміючи. Через галас урочистостей і веселощів радісних мешканців, вона почула: "Ма, харош так дивитися. Ти мені в лобі проглянеш дірку. Це я, Берта. На мені фальшкостюм. Ну сама посуди, коли нам із тобою довелося важко, про кого насамперед я можу подумати? Ну, звісно, про Па. Я в його образі, а отже, ми разом: він і я, прийшли тобі на допомогу. І до речі, все, що я зараз тобі говорила на цій авансцені - ясна річ, зрозуміло, зрозуміло, правда, все так і є: ти найкраща Ма на Любому світі, - Берта задоволено примружила оченята, - і ми, - це я вже кажу і за Па, любимо тебе найбільше... Ти така уважна й турботлива до нас, ми все це бачимо, помічаємо, цінуємо й вдячні тобі. Але любимо, навіть, не за це, а тому що ти просто є у нас! І я рада, що сказала тобі зараз, тому що, коли ми повернемося додому - ти не зможеш мене зрозуміти". 
      Берта підійшла до Діани і по-людськи обійняла її. Діана сумно посміхнулася: "Додому ми повернемося по-любому. Але тепер я зовсім по-іншому буду дивитися на тебе, коли ти підходиш, сідаєш поруч і мовчки дивишся на мене. Так сумно, що я і Па не розуміємо тебе в нашому Сонячному світі. Бертьонька ти наш пухнастий малюк. Для мене ти завжди будеш маленькою Булочкою. Я тебе обожнюю! І все ж шкода, що вдома, ми не зможемо базікати як зараз". 
      Ті, хто перебували ближче до сцени, запитали у Діани: "А ми можемо дізнатися, що за чоловік стоїть поруч із тобою? Хто він?" 
      Хлопець заплющив очі й миттєво звалився на підлогу, а на сцені залишився лежати фальшкостюм і Розмовний кулон. Ніхто не розумів, куди подівся той, хто був у ньому? Але, костюм заворушився і з нього вилізло маленьке біле цуценя з карамельними вушками, смугою на спинці і пензликом на хвості. 
Підтягнув лапкою ближче до себе Розмовний кулон і одягнув його собі на шию: "Я Берта! - завзято представилася вона. - Усім привіт!" 
      "Це ж Берта, мій найбільший друг!" - сказала Діана, обійнявши цуценя.

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

 

 

 

      Здавалося на радощах про Маїна всі забули, але він сам нагадав про себе: "Умови турніру від початку такі, що претендентом буде дитина без родичів! - в люті закричав Маїн, - ти обдурила всіх, коли відповіла: "Так і є". Турнір треба визнати недійсним!" 
      Діана навіть не подивившись на нього відповіла, дивлячись на всіх жителів:

"Я тоді сказала правду! Зі мною немає родичів. А про собаку ніхто не питав". 
      На площі всі схвально закивали головою: "Так-так, правильно! Ми пам'ятаємо!" 
      Охорона повела Маїна. 
      Діана підійшла до Сеунча: "Мені потрібна тиша. Буду говорити". 
      Сеунч підняв Карбований Посох, а потім сильно вдарив ним об підлогу: "Тихо! Всі слухають правительку Всього Нижнього рівня і всіх міст його!" 
      Шум припинився, всі замовкли. 
      І Діана неквапливо почала звернення до жителів Нижнього рівня: "Я вдячна всім за підтримку під час змагання. Я відчувала її і впевнена, що без вашого сприяння і внутрішньої душевної допомоги мені було б важко перемогти. Але, хочу запитати: як справжній Правитель, чи можу я розпоряджатися своїм життям і своїм становищем так, як вважатиму за потрібне мені?" 
      З усіх боків почулися вигуки згоди: "Звичайно! Ти наш Правитель! Говори, ми слухаємо тебе!" 
      "Так от, - продовжила Діана, - тут і зараз, я анулюю і припиняю назавжди проведення змагання "Поєдинку розумів".
      Потім звернулася до Сеунча: "Приведіть Барча". Охорона дуже швидко доставила його на Годекан - на Центральну площу. 
      Вона простягнула руку, запрошуючи його зайти на трон.

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

      Коли він увійшов і сів, Діана вимовила: "Моє волевиявлення таке: бажаю передати і передаю свою владу колишньому Правителеві - Барчу, - потім додала, звертаючись до нього, - твій народ пам'ятає, як ти правив: любив його, виявляв увагу до труднощів і прохань, надавав допомогу й захищав його, робив добро, і саме добро, спрямоване до них, поверталося у вигляді любові й поваги - до їхнього Правителя. До тебе Барч! Так продовжуй правити за законом, за совістю, за правдою!" 
      Усі, затамувавши подих, слухали з цікавістю й увагою.

      "Але в мене буде одне бажання й одне запитання, - продовжила вона, - я хочу володіти Алмаз-водою з Карбованої палиці і ще, що потрібно зробити для того, щоб я з Бертою повернулися додому? У свій Сонячний світ! Я знаю, що така можливість існує". 
      "Так, - відповів Барч, - тобі відмови не буде ні в чому. Але, хоча б скажи, навіщо він тобі?" 
      "Я з Бертою обіцяла допомогти тим, хто свого часу допоміг нам. А Алмаз-вода володіє тією силою, за допомогою якої ми зможемо це зробити", - ніби згадуючи, вимовила Діана. 
      Барч підійшов до Сеунча, відокремив Алмаз-вода від Карбованого Посоха і простягнув Діані: "Візьми. Ти по-праву можеш ним володіти! Не дивлячись на свій вік, що ще дитина, ти своєю ерудицією, винахідливістю і духовною зрілістю змогла досягти високого рівня свідомості та інтелекту, а потім застосувати ці знання та інтуїцію для перемоги над Маїном. Честь і хвала!" 
      Бертюня підняла свої оченята-гудзики на Барча: "А ми не маленькі! Тобто, ми маленькі, але насправді великі. А розумні ми були навіть тоді, коли були маленькі", - вона так швидко скоромовкою це проговорила, що аж захекалася. 
      Барч запитально перевів погляд на Діану: "Не зрозумів, то ви дорослі?" 
      "Жартує, - відповіла вона, - подивившись на малечу, додала, - Бертьонько, ти не заплуталася в словах? Я розумію, сьогодні був важкий день" - і суворо подивилася на неї, показуючи, що пояснення Берти було абсолютно зайвим. 
      До них підійшла Смарта: "Так я не зрозуміла, скільки тобі років?" 
      Діана знизала плечима: "Я не знаю, скільки мені років тут, у Нижньому рівні, але, насправді, у себе вдома я доросла і заміжня", - відповіла вона. 
      Смарта дивилася на Діану, ніби бачила її вперше: "У тебе є чоловік? Так ти зовсім доросла? Ну ти, подруго, підірвала мій мозок! А, як його ім'я?" 
      "Ігор, - відповіла вона. - Ми довго йшли до того, щоб бути разом. І, знаєш, що більше часу минало, то це тільки зміцнювало нашу прив'язаність одне до одного і, поступово вона перейшла в симпатію, а потім у кохання. І в день нашого весілля я була абсолютно впевнена, що ми познайомилися не випадково - це результат ланцюжка дивовижних подій і збігів. А, наша зустріч була зумовлена всім попереднім ходом нашого життя". 
      Смарта оцінювально подивилася на Діану: "Знаєш, тут, у моєму світі, вік для заміжжя - це вісімсот років і більше. Тож, тобі в нас десь так..." 
      "Ух ти! - не втрималася Берта, - Ма, ти маєш ідеальний вигляд! Вісімсот років - це ж самий розквіт молодості! Я тобі точно кажу! Ти так суперський вигляд маєш, бо вдома ходиш у спортзал!" 
      Усі від душі голосно розсміялися. 
      "Можливо, те, що я насправді не дитина: більше знаю, більше читала і допомогло мені виграти турнір, - сказала Діана. - Чесно кажучи, для дитини це було б нездійсненне завдання. Маїн хитрий і все наперед продумав, але він не міг передбачити, що обрана ним дитина виявиться зовсім не дитиною". 
      "Та годі, - усміхаючись відповіла Смарта, - не скромничай, так і скажи, що виявиться дорослим".

      Підійшов Барч: "Це вже не важливо. На авансцені ж була дитина? Ну і все! Головне кінцевий результат, а результат - перемога! Переможців не судять!"

      Усі почули кроки, що наближалися, - це Сеунч повернувся зі сховища: "Ось сувій із Вічного паперу, де записано всіх, кому випала нагода потрапити з Нижнього рівня на Середній". 
      Він узяв перо хробака Растра і дописав у сувої: "Діана - застосувавши свої знання, інтелект, інтуїцію та винахідливість, перемогла в чесному двобої гранд-турніру "Поєдинку Розумів" Маіна Першого, який обманом захопив владу.

      На знак подяки за вільне і щасливе існування, а також можливість подальшого розвитку і процвітання всього Нижнього рівня, її бажання будуть виконані". 
      Діана трохи схилилася до Смарте: "Чому така назва - перо хробака Растра? На вигляд, так просто плоска смуга із пластику". 
      "З чого? - перепитала Смарта. - Що таке пластик?"

      "Не важливо", - відповіла Діана. 
      "Це як щільний листок із дерева білого кольору, - вирішила пояснити Берта, - але, може бути кольоровим".

      Смарта погладила Бертюню, а Діані відповіла: "Черв'яка Растра спеціально вирощують: він не надто довгий і весь наче з решітки з заглибленнями. У кожній такій комірці знаходиться біле перо. Його можна акуратно витягнути, написати те, що потрібно, і повернути назад у ямку. Це нормально. Йому зовсім не зашкодить". 

      "Усе-таки Нижній рівень дивовижний світ! Постійно дивує і дивує", - сказала Діана. 
      Сеунч, закінчивши робити запис на Вічному папері, згорнув його в сувій.

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​      Взяв Карбований посох і повернув кільце, яке ділило його навпіл. Зі швидкістю блискавки звідти вирвався промінь, чимось схожий на промінь вартового-спостерігача Сірої тіні, але набагато яскравіший, дуже нагадує вогненний меч. Він спрямував його вгору і там, куди вказав промінь, усе почало розпливатися і втрачати чіткість бачення. На небесній сфері з'явився ледве помітний коридор, який ішов угору за небесне склепіння.
      "Перехід у Середній рівень відкрито, - сказав Барч. - Щоб потрапити у ваш світ, треба спочатку дістатися до Середнього, а потім, якщо вийде опинитися на Високому Повітряному рівні. Іншого шляху немає. Якою виявиться туди дорога і, як усе складеться далі, ніхто не знає. Але, з твоєю винахідливістю і здатністю швидко знаходити й ухвалювати рішення, я впевнений, що у вас усе вийде. Допомогти можу тільки тим, що коли побачиш правителя Середнього рівня, покажи йому Алмаз-вода. Він зрозуміє, що його в Маїна немає, а отже, його самого позбавили влади і покарали. Правитель знатиме, що ви відправлені мною. Його ім'я Барчин". 
      "Дякую", - сказала Діана, - і підійшла до Смарти: "Будемо прощатися?" 
      Смарта обійняла Діану: "Так, пора. Дійсно, несподівані сюрпризи і повороти підносить життя. Знаєш, тоді на дорозі, я зупинилася просто, щоб трохи поговорити і перепочити. Але, несподівано, для себе, як виявилося, зустріла хорошого друга, вибач - подругу. А для міста Бажань - рятівника. Шкода прощатися з тобою і Бертюнею. Думаю, що ми більше не зустрінемося, - прозора сльозинка скотилася по щоці. - Не знаю, чи пам'ятатимеш ти про нас, коли повернешся додому, але в будь-якому разі, добре, що ми тоді зустрілися на дорозі. І ще, візьми фальшкостюм і Розмовний кулон. Може, знадобиться? І ще раз, дякую за допомогу моєму Світу". 
      Смарта взяла на руки Берту і почала гладити: "Ти справжній бігаючий позитив. А, як багато нових слів я дізналася від тебе. Мені класно було з вами! Просто вогонь, кльово, бомба бомбічна і п'ять із плюсом! - вона доторкнулася своїм носом до носика Берти, - я правильно все повторила? Поки що малюк, наглядай за Діаною". 
      Галасливо на перегонки до Берти прибігли Лексі й Лота: "Ми тут вирішили тобі на пам'ять зробити маленькі подарунки”, - і одягли на шию Бертюні кожна по тонкій нитці перлин: Лексі - жовту, а Лота - блакитну. 
      Лота сказала: "Якщо тобі знадобиться, щоб навколо тебе стало дуже спекотно, потри на шиї намисто жовтого кольору, а якщо холодно - блакитне. Їхня сила проявиться при торканні тільки твоїх лапок. Для всіх інших - це буде просто прикраса. І не забувай, що темний пензлик на кінці твого хвостика - це наш подарунок тобі на День народження!" 
      Берта обійняла їх: "Спасибі подружани. Зазвичай мене просять бути тихішою і менше говорити зайвого, але зараз у мене просто немає слів. Я люблю вас, ви класні дівчата! Дякую вам за допомогу і за подаруночки. Я домовлюся зі своєю пам'яттю, і вона вас не забуде", - і Бертена ще раз їх обійняла. 
      Усі зібралися біля Діани і Берти: Сеунч, Сонце, Смарта, близнючки Мія і Ем, Лексі і Лота. Барч встав із трону і теж підійшов до них. Вони по черзі обійнялися. Усім було сумно й тужливо. 
      Біля них опустився дефенс. Відчинилися двері і Діана з Бертою сіли в нього. Вони ще раз прощаючись помахали всім. Тихо, зовсім не чутно зачинилися двері й дефенс просто з авансцени злетів угору.

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

      Усі жителі Нижнього рівня бачили, як дефенс влетів у коридор, навколо якого щільними колами оберталося, здійснюючи кругові рухи, повітря, і, після цього, перехід із Нижнього рівня до Середнього, згорнувшись у яскраву крапку, закрився, зникнувши на очах у всіх. Портал було закрито. 
      Сеунч розгорнув Вічний папір, узяв перо хробака Растра і поруч зі словами "Бажання будуть виконані", написав "Виконано".

 
      Продовження в Книзі 2.